전신마비 자산가와 전과자 출신 백수가 한 공간에서 지내면 어떻게 될까요. '디 업사이드(The Upside)'는 그 조합을 실제 실화를 바탕으로 스크린에 옮긴 작품입니다. 솔직히 처음엔 뻔한 감동 영화겠거니 했는데, 막상 보고 나서 예상과 꽤 달랐습니다. 무엇보다 억지로 눈물을 짜내지 않는다는 점이 제일 마음에 들었습니다.
두 남자의 첫 만남, 이게 면접 맞나요
필립 라카스(브라이언 크랜스톤)는 베스트셀러 작가이자 억대 자산가입니다. 전신마비, 즉 경추 손상으로 인해 목 아래 신체 기능을 거의 상실한 상태로, 24시간 생활 보조원이 필요한 상황입니다. 경추 손상이란 목 부위 척수가 손상되어 사지를 움직이거나 감각을 느끼는 기능이 차단된 상태를 말합니다. 그런 필립 앞에 나타난 사람이 델(케빈 하트)입니다. 감방에서 나온 지 얼마 안 된 전과자인데, 면접 자리에 사인만 받으러 들어온 겁니다.
제가 이 장면을 처음 봤을 때 피식 웃었습니다. 정장 차림의 지원자들이 줄 서 있는데 델은 고용 서류에 도장만 찍어달라며 태연하게 들어옵니다. 보통 이런 설정이면 주인공이 열정을 보여주며 채용되는 흐름인데, 델은 그 반대입니다. 뻔뻔함 그 자체였는데 오히려 그게 필립의 눈을 사로잡습니다.
필립은 스펙 좋은 지원자들이 식상했던 겁니다. 모두가 준비된 말을 늘어놓는 자리에서 사인만 받으려는 남자가 등장하니 오히려 궁금해진 것이죠. 면접은 그렇게 시작되고, 델은 그 자리에서 합격 통보를 받습니다. 그런데 정작 델은 고민합니다. 이 장면이 영화의 톤을 단번에 잡아줍니다.
서툰 케미가 만들어낸 진짜 웃음
케미스트리(Chemistry)라는 말을 흔히 씁니다. 배우들 사이의 호흡과 감정선이 화학 반응처럼 자연스럽게 맞아떨어지는 현상을 뜻하는 말입니다. '디 업사이드'에서 브라이언 크랜스톤과 케빈 하트의 케미스트리는 이 영화의 가장 큰 자산입니다.
제가 특히 기억에 남는 장면은 도관 교체 장면입니다. 도관이란 신체 내부의 체액이나 분비물을 체외로 빼내거나 약물을 주입하기 위해 삽입하는 의료용 관을 말합니다. 델은 이 처치 과정을 눈 앞에서 보자마자 다리가 풀리고 식은땀을 흘립니다. 완벽한 보조원이 아니라 그냥 평범한 사람의 반응이었습니다. 제 경험상 이런 서투른 모습이 오히려 관객 입장에서는 훨씬 공감이 됩니다. 주인공이 처음부터 다 잘하면 재미없거든요.
두 사람이 페라리를 타고 도심을 달리는 장면도 인상 깊었습니다. 몸을 거의 움직이지 못하는 필립이 차창 밖으로 스치는 바람을 느끼는 그 순간, 단순히 속도를 즐기는 것과는 다른 감각이 담겨 있었습니다. 잠시나마 살아있다는 실감을 찾는 장면처럼 보였고, 저도 모르게 함께 미소를 짓게 됐습니다.
뮤지컬 관람 장면에서는 두 사람이 서로의 문화적 취향을 비교하며 티격태격하는 모습이 자연스럽게 그려집니다. 이 과정에서 델이 예술에 조금씩 눈을 뜨기 시작하는 변화도 설득력 있게 담겨 있습니다.
리메이크작으로서의 한계와 가능성
'디 업사이드'는 프랑스 영화 '언터처블: 1%의 우정'(2011)을 할리우드 감성으로 재해석한 작품입니다. 원작은 실화를 기반으로 하며 전 세계적으로 흥행에 성공한 작품이라, 리메이크 자체에 부담이 클 수밖에 없었습니다. 리메이크(Remake)란 기존 작품의 주요 설정과 이야기 구조를 유지하면서 새로운 배우와 연출로 다시 제작하는 방식을 말합니다.
제 경험상 리메이크 영화를 볼 때 가장 어려운 건 원작과의 비교를 완전히 끊어내는 일입니다. 그런데 '디 업사이드'는 원작을 그대로 따라 하기보다 미국적인 정서, 특히 인종과 계층의 문제를 배경에 깔고 재해석하려 했다는 점에서 나름의 의미가 있었습니다. 필립이 백인 자산가이고 델이 흑인 전과자라는 설정은 원작과 다른 사회적 맥락을 자연스럽게 품고 있습니다.
영화가 사회 구조적 문제를 다루는 방식에 대해서는 아쉬운 점이 있습니다. 장애인 돌봄, 전과자의 사회 복귀, 경제적 불평등 같은 주제들이 등장하지만, 모두 상당히 부드럽게 처리됩니다. 현실에서 이 문제들이 얼마나 복잡하고 무거운지를 생각하면 다소 낙관적인 결말 처리가 아쉬웠습니다. 다만 가족 단위 관객을 겨냥한 작품으로서는 이 정도 온도가 오히려 적절한 선택일 수도 있습니다.
영화를 보면서 제가 느낀 아쉬운 점을 정리하면 이렇습니다.
- 델의 가족 이야기와 전과자 시절 갈등이 후반부에 급하게 해소되는 느낌이 있어 인물의 변화가 좀 더 설득력 있게 쌓이지 못했습니다.
- 필립과 릴리의 로맨스는 감정선이 충분히 익기 전에 결말로 향하는 인상을 줍니다.
- 사회적 편견과 계층 문제를 다루지만 현실성보다는 따뜻한 마무리를 우선시하는 방향으로 전개됩니다.
그럼에도 배우들의 연기만큼은 단점을 충분히 메웁니다. 브라이언 크랜스톤은 절제된 표정과 눈빛만으로 필립의 외로움과 품위를 동시에 담아내고, 케빈 하트는 본인의 코미디 이미지를 살리면서도 진지한 감정선까지 소화합니다. 로튼 토마토 기준 관객 점수는 90%를 넘었습니다. 비평가 점수와의 간극이 있긴 하지만, 일반 관객이 느끼는 만족감이 그만큼 높다는 뜻이기도 합니다.
마지막 장면이 말해주는 것
필립은 아내를 잃은 날 함께 패러글라이딩을 하다 벼락을 맞았다고 털어놓습니다. 패러글라이딩(Paragliding)이란 특수 설계된 낙하산형 날개를 이용해 공중을 비행하는 스포츠로, 신체 자유도가 높지 않으면 혼자 즐기기 어렵습니다. 그 사고로 아내를 잃고 스스로도 전신마비가 된 필립에게 하늘은 가장 그리운 공간이자 가장 돌아가기 어려운 공간이었을 겁니다.
델이 마지막에 필립을 데리고 패러글라이딩을 준비하는 장면은 거창한 대사 하나 없이도 영화 전체의 메시지를 담아냅니다. 필립에게 필요한 것은 동정이 아니라 다시 살아보고 싶다는 감각이었고, 델은 그것을 말이 아닌 행동으로 돌려줍니다. 솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 거창한 엔딩 연설이 올 줄 알았는데, 그냥 하늘을 나는 장면 하나로 끝났습니다.
영화 전체를 돌아보면 '돕는다는 것'의 의미를 다시 생각하게 됩니다. 도움을 주는 사람도, 받는 사람도 서로에게 영향을 주며 함께 변한다는 것. 델이 필립을 만나지 않았다면 가족에 대한 책임감을 되찾지 못했을 것이고, 필립도 릴리에게 먼저 전화 한 통 걸 용기조차 내지 못했을 겁니다. 지금 기분 좋은 영화 한 편이 필요한 분이라면 한 번쯤 볼 만합니다.
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참고: https://www.youtube.com/watch?v=umzi1CWE5mw